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クロツラヘラサギ｜黒い顔とヘラ形のくちばしを持つ“東アジアの奇跡の鳥”
干潟をゆっくり歩きながら獲物を探す、世界的にも希少な水鳥
クロツラヘラサギは、東アジアに生息する大型のサギの仲間です。
真っ白な羽毛と黒い顔、そして先端がヘラ状に広がった特徴的なくちばしを持っています。
かつては絶滅寸前まで数を減らしましたが、国際的な保護活動によって個体数が回復しつつあり、現在では自然保護の成功例としても知られています。
日本では冬になると九州や沖縄などで観察され、多くの野鳥ファンを魅了しています。
30秒でわかるクロツラヘラサギ
分類：ペリカン目 トキ科
学名：Platalea minor
生息地：東アジア沿岸部（日本（徳之島等）、中国、韓国、台湾など）
大きさ：全長約70〜80cm
食性：肉食性
最大の特徴：ヘラ状に広がったくちばし
性格：おとなしく群れで行動する
活動時間：昼行性
天敵：大型猛禽類、人間活動による環境変化
状態：絶滅危惧種
最大の特徴
クロツラヘラサギ最大の特徴は、
先端が平たく広がったヘラ形のくちばし
です。
この特殊なくちばしを左右に振りながら、
小魚
エビ
カニ
水生昆虫
などを探します。
また顔の皮膚が黒く裸出していることから、「クロツラ（黒面）」の名が付けられました。
どんな暮らしをしている？
クロツラヘラサギは、
干潟
河口
湿地
浅い海岸
などで暮らしています。
主な食べ物は、
魚類
甲殻類
ゴカイ類
などです。
群れで行動することが多く、浅瀬をゆっくり歩きながら採食します。
天敵やライバルとの関係
成鳥の天敵は多くありませんが、
大型猛禽類
卵やヒナを狙う動物
悪天候
などの影響を受けます。
しかし最大の脅威は、
干潟の埋め立て
湿地の消失
水質汚染
などの人間活動です。
最新研究でわかったこと
近年の衛星追跡調査によって、
繁殖地と越冬地を結ぶ長距離移動ルート
が詳しく分かってきました。
繁殖地は主に、
韓国西部の離島
などに集中しており、
冬になると日本や台湾、中国南部へ移動します。
国境を越えた保全が必要な鳥として注目されています。
人間との関係
クロツラヘラサギは一時、
世界で300羽未満
まで減少したと考えられていました。
しかし、
保護区の設置
繁殖地保全
国際協力
によって個体数は回復傾向にあります。
現在では東アジアの自然保護を象徴する鳥のひとつになっています。
なぜヘラのようなくちばしなのか？
このくちばしは、
濁った水の中でも効率よく獲物を探すため
に進化したと考えられています。
水中で左右に振ることで、
獲物に触れる
瞬時にくちばしを閉じる
という採食方法を行います。
視覚に頼らず餌を探せる優れた仕組みです。
実は飛ぶ姿も美しい
採食中はゆったりした印象ですが、
飛翔時には、
長い首
長い脚
大きな翼
を伸ばして優雅に飛びます。
群れで編隊飛行する姿は非常に美しく、冬の干潟の風物詩となっています。
世界でも数少ないヘラサギの仲間
クロツラヘラサギは、
ヘラサギ類の中でも特に希少な種
です。
近縁種にはヘラサギがいますが、
黒い顔
小さな分布域
絶滅危機
などの違いがあります。
東アジアだけに生息する特別な存在なのです。
まとめ
クロツラヘラサギは、黒い顔とヘラ状のくちばしを持つ希少な水鳥です。
絶滅寸前から回復を遂げた奇跡の鳥として知られ、現在も東アジア各国が協力して保護活動を続けています。
その存在は、干潟や湿地の豊かな自然環境の大切さを私たちに教えてくれているのです。
