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エゾナキウサギ｜氷河期から生き続ける北海道の小さな生きた化石
氷河期から生き続ける北海道の小さな生きた化石
エゾナキウサギは、北海道の高山地帯にだけ生息する小さな哺乳類です。
「ナキウサギ」という名前のとおり、「ピィー！」という高い鳴き声を響かせながら仲間とコミュニケーションをとります。
氷河期から姿をほとんど変えずに生き残ってきたことから、「生きた化石」とも呼ばれ、北海道を代表する希少な野生動物として知られています。
30秒でわかるエゾナキウサギ
名前：エゾナキウサギ（ピカ）
学名：Ochotona hyperborea yesoensis
分類：ウサギ目 ナキウサギ科
生息地：北海道の高山や岩場
全長/大きさ：約15〜20cm
体重：約120〜200g
食性：草食（草、葉、花、コケなど）
寿命：約3〜6年（野生）
天敵：キツネ、テン、イヌワシなど
特徴：丸い耳と「ピィー！」という鳴き声
特技：冬に備えて植物を集めて乾燥保存する
人との関係：北海道の貴重な固有亜種として保護されている
状態：現存種
最大の特徴
エゾナキウサギ最大の特徴は、氷河期の環境を今も生きる希少な動物であることです。
寒冷な気候に適応しており、北海道の標高が高い岩場で暮らしています。
暑さに弱いため、夏でも涼しい岩の隙間を利用して体温を調節しています。
どんな暮らしをしている？
エゾナキウサギは昼間に活動し、岩場の周辺で草や花を集めます。
秋になると大量の植物を乾燥させ、「干し草」として岩陰に蓄えます。
冬は雪の下でその保存食を食べながら厳しい寒さを乗り越えます。
巣穴を掘るのではなく、岩の隙間を住みかとして利用することも特徴です。
特徴・能力・生態
エゾナキウサギは見た目こそウサギに似ていますが、尾は非常に短く、丸い耳を持っています。
危険を察知すると甲高い鳴き声を発し、仲間へ危険を知らせます。
また、冬眠をしないため、夏の間に食料を集めて乾燥保存する習性があります。
この「干し草づくり」はナキウサギならではの知恵として知られています。
人との関係
エゾナキウサギは北海道だけに生息する貴重な固有亜種です。
気候変動による気温上昇や生息環境の変化は、大きな影響を与えると考えられています。
そのため、生息地の保全や継続的な調査が進められ、北海道の自然を象徴する野生動物として大切に守られています。
まとめ
エゾナキウサギは、氷河期から生き続ける北海道の貴重な小動物です。
「ピィー！」という愛らしい鳴き声や、冬に備えて干し草を作る習性は、厳しい自然を生き抜くための知恵にあふれています。
北海道の豊かな高山環境を未来へ残すことは、この小さな「生きた化石」を守ることにもつながっています。
