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ハイイロスレンダーロリス｜細い手足で夜の木々を渡る小さな霊長類
細い手足で夜の木々を渡る小さな霊長類
ハイイロスレンダーロリスは、インド南部とスリランカに生息する夜行性の小型霊長類です。学名はLoris lydekkerianus、英名はGray Slender Loris。ロリス科に分類されます。乾燥林、湿潤林、森林性の低木地など幅広い環境に適応し、主に樹上で生活します。
最大の特徴は、名前の通り非常に細長い手足です。灰色または赤みを帯びた背中、大きく前を向いた目、尖った小さな吻、白っぽい腹側を持ち、尾はありません。夜の木々をゆっくりと移動しながら、主に昆虫を探して食べます。
30秒でわかるハイイロスレンダーロリス
名前：ハイイロスレンダーロリス
学名：Loris lydekkerianus
英名：Gray Slender Loris
分類：霊長目 ロリス科
生息地：インド南部、スリランカ
全長/大きさ：約23〜24cm
体重：約180〜290g
食性：主に昆虫食
寿命：野生下での正確な寿命は不明
天敵：猛禽類、ヘビ類、ネコ類など
特徴：灰色〜赤褐色の背中、大きな前向きの目、細長い四肢、尖った吻、白っぽい腹側、尾がない体
特技：細い枝をしっかりつかみながら静かに移動すること
人との関係：森林や農地周辺などに生息する野生の霊長類
状態：亜種によって保全状況が異なる
非常に細い手足
ハイイロスレンダーロリスを最も特徴づけているのが、極端に細長い四肢です。
体に対して脚や腕が非常に細く、枝の上をゆっくりと移動する樹上生活に適しています。
素早く跳び回るというより、枝を一本ずつ確実につかみながら移動します。
大きく前を向いた目
顔には非常に大きな目があり、左右の目が近い位置にあります。
これは夜行性の霊長類らしい特徴で、暗い森林の中で獲物や周囲の枝を立体的に捉えるのに役立ちます。
灰色から赤褐色の体
背中の毛色には個体や亜種による違いがあり、灰色から赤褐色まで幅があります。
一部では頭頂部から背中にかけて濃い縦線が見られます。
腹側は白っぽく、背中との色のコントラストがあります。
尾がない
ハイイロスレンダーロリスには、外から見える尾がありません。
長い尾を使って枝にぶら下がるタイプの樹上性霊長類とは異なり、四肢と手足の握力を利用して枝を移動します。
尖った小さな吻
吻は小さく尖っており、顔全体が細長い印象を与えます。
目の周囲には特徴的な暗色の模様があり、その外側には白い縁取りが見られます。
この独特の顔の模様も識別ポイントのひとつです。
夜行性の霊長類
ハイイロスレンダーロリスは夜行性です。
日中は木の茂みや枝の絡み合った場所などで休み、夕暮れになると活動を始めます。
暗闇の中で視覚と嗅覚を使いながら、枝の上をゆっくり移動します。
主食は昆虫
食性の大部分を占めるのが昆虫やその他の節足動物です。
特にアリやシロアリを多く食べることが知られており、昆虫を探して枝や葉を細かく調べます。
毒のある獲物も食べる
ハイイロスレンダーロリスは、他の動物が避けるような化学防御を持つ昆虫も利用します。
毒性のある獲物を食べた後には、くしゃみ、頭を振る、手足をなめるなど、特徴的な行動を示すことがあります。
果実なども利用する
昆虫が主食ですが、食物は動物性だけではありません。
機会があれば果実や植物の樹液なども利用します。
ただし、野生個体では昆虫への依存度が非常に高いことが報告されています。
ゆっくり静かに移動する
ロリス類は、一般的なサルのように枝から枝へ大きく跳び移る動物ではありません。
ハイイロスレンダーロリスも、ゆっくりとした四足歩行を基本とします。
獲物へ近づくときには特に動きを遅くし、最後に素早く手を伸ばして捕らえます。
強い握力で枝をつかむ
手足には、枝をしっかりつかむための特徴があります。
親指と足の親指が他の指と向かい合うように配置されており、枝を強く握ることができます。
さらに、長時間枝にしがみついても筋肉への血流を維持できる特殊な血管構造を持っています。
昼間は仲間と一緒に休む
採食時には単独で行動することが多い一方、ハイイロスレンダーロリスには比較的社会的な側面もあります。
昼間は2〜7頭ほどのグループで休むことがあり、母親と子どもを中心に複数個体がまとまって眠ることがあります。
夜は単独で餌を探す
夜間の採食は基本的に単独で行われます。
ただし、完全に他個体と離れて暮らすわけではなく、鳴き声などを使って仲間とコミュニケーションを取ります。
夜間にはさまざまな声が聞かれ、個体同士の接触や警戒にも利用されます。
独特の鳴き声を持つ
ハイイロスレンダーロリスは、夜間にさまざまな鳴き声を発します。
仲間との接触だけでなく、捕食者を察知したときや繁殖行動などでも声を使います。
尿やにおいを利用したマーキングもコミュニケーションの一部です。
インドとスリランカに分布
現在のハイイロスレンダーロリスは、インド南部とスリランカに分布しています。
乾燥林、湿潤林、森林性低木地、山地の森林など、さまざまな環境を利用します。
亜種によって姿が違う
ハイイロスレンダーロリスには複数の亜種が知られています。
灰色の体色が目立つものから赤みを帯びたものまで、毛色や顔の模様、大きさなどに違いがあります。
そのため、「ハイイロ」という名前でも、個体によって見た目にかなり幅があります。
生息環境の減少
ハイイロスレンダーロリスは森林環境に依存しているため、森林の減少や分断が大きな問題となっています。
農地の拡大や森林の開発によって生息地が細かく分断されると、個体群の維持が難しくなります。狩猟や捕獲も脅威として挙げられています。
まとめ
ハイイロスレンダーロリスは、インド南部とスリランカの森林に暮らす夜行性の小型霊長類です。
灰色から赤褐色の背中、大きな前向きの目、尖った吻、白っぽい腹側、極端に細い四肢を持ち、尾がないことも大きな特徴です。
夜になると枝の上をゆっくり移動し、アリやシロアリなどの昆虫を中心に捕食します。
昼間は複数個体で休むことがありますが、夜の採食では単独で行動することが多く、独特の鳴き声を使って仲間とコミュニケーションを取ります。
細い四肢で枝をしっかりつかみ、大きな目で暗闇を見つめながら静かに獲物へ近づく――ハイイロスレンダーロリスは、夜の森にひっそりと暮らす独特な霊長類です。
