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カッショクペリカン｜大きなくちばしで海をすくう、北米沿岸のダイナミックな海鳥
豪快な急降下と巨大なくちばしが魅力のペリカン
カッショクペリカンは、アメリカ大陸の沿岸部に広く生息するペリカン科・ペリカン属の海鳥です。学名はPelecanus occidentalis、英名はBrown pelican。
長いくちばしの下にある大きな**喉袋（のうぶくろ）**が最大の特徴で、海面へ急降下して魚を捕らえる独特の狩りを行います。
大型の体を持ちながら、海上を優雅に飛び、群れで海岸を移動する姿は沿岸の風景を象徴する存在です。
30秒でわかるカッショクペリカン
名称：カッショクペリカン
英名：Brown pelican
学名：Pelecanus occidentalis
分類：鳥類・ペリカン目・ペリカン科・ペリカン属
主な分布：北アメリカ、中南米の沿岸部
環境：海岸、湾、河口、島しょ部
全長：約100〜140cm前後
翼開長：約2m前後
体色：灰褐色の体、白い頭部、黄色〜灰色のくちばし
特徴：巨大なくちばし、喉袋、海への急降下採餌
食べ物：魚類
生活：海岸近くで繁殖し、群れで行動
最大の特徴は巨大なくちばし
カッショクペリカンといえば、何よりも目を引くのが大きなくちばしです。
下側には伸縮する喉袋があり、水と一緒に魚をすくい取ることができます。
豪快な急降下ハンティング
カッショクペリカンは、ペリカンの仲間の中でも珍しく、空中から海へ飛び込む狩りを行います。
高く舞い上がった後、翼をたたんで海面へ突入し、くちばしで魚を捕らえます。
水面を滑るように飛ぶ
大きな体と長い翼を持ちますが、飛行能力は非常に高い鳥です。
海面近くを列になって飛ぶ姿は、沿岸地域でよく見られる美しい光景です。
茶色い体が名前の由来
名前の通り、体全体は褐色から灰褐色の羽毛に覆われています。
繁殖期には頭部や首周りの色が変化し、より鮮やかな姿になります。
海岸で暮らすペリカン
カッショクペリカンは、湖や森林ではなく、主に海岸や島、湾岸地域で生活しています。
魚が豊富な浅い海域を利用しながら暮らしています。
魚を専門に食べるハンター
食事の中心は魚です。
大きなくちばしで魚を捕らえ、喉袋から水だけを排出して獲物を飲み込みます。
群れで休む姿
海岸の岩場や桟橋、砂浜などに集まり、翼を広げて休む姿が見られます。
複数の個体が並ぶ光景は、カッショクペリカンならではの風景です。
子育ては集団で行う
繁殖期には島や海岸近くに大きなコロニーを作ります。
親鳥は巣でヒナを育て、くちばしで餌を運びます。
人間との関わり
一時期、農薬など環境汚染の影響で個体数が大きく減少しました。
その後、保護活動によって多くの地域で回復しています。
まとめ
カッショクペリカンは、北米や中南米の海岸に暮らす、大きなくちばしと急降下採餌が特徴の海鳥です。
褐色の体、巨大なくちばし、伸縮する喉袋を持ち、空から海へ飛び込む豪快な狩りで魚を捕らえます。
海岸をゆったり飛び、群れで休む姿は、沿岸の自然を象徴する美しい光景です。
大きな翼で海を渡り、巨大なくちばしで波間の魚を捕らえる――カッショクペリカンは、海辺のダイナミックな自然を感じさせる魅力的な鳥です。
